A África do Sul 2010 marcará o retorno de Camarões à Copa do Mundo da FIFA. Depois de terem perdido a Alemanha 2006, os Leões Indomáveis festejarão no Grupo E — ao lado de Holanda, Dinamarca e Japão — a sua quinta participação nas últimas seis edições do Mundial. Para isso, porém, os tetracampeões africanos tiveram de percorrer um caminho longo e incerto.
Perigando na tabela a quatro rodadas do fim das eliminatórias, os camaroneses devem a sua salvação a dois grandes fatores: a substituição de Otto Pfister por Paul Le Guen e o surgimento de uma nova geração de jogadores. Para imprimir a sua marca na seleção de Camarões, o treinador francês não hesitou em rejuvenescer o plantel e em permanecer firme nas suas decisões. Apesar da campanha frustrada na Copa Africana de Nações deste ano, o ex-técnico do Lyon é determinado e acaba de incluir dez jogadores experientes na lista provisória dos 30 que gostaria de levar ao torneio no sul da África.
Em meio aos novatos, três amigos estão felizes por adiarem as férias e viverem mais uma etapa juntos. Guy Ndy é o goleiro do Valenciennes, Gaëtan Bong, o seu lateral esquerdo, e Aurélien Chedjou é o xerife da defesa do Lille, 50 quilômetros mais ao norte.
Eles até poderiam contar com o lateral Henri Bedimo, que joga no Lens, apenas dez quilômetros mais adiante. Mas Le Guen pensou de outra forma. "A gente se fala pelo telefone depois de todos os jogos, mas nem sempre nos cruzamos. Desta vez, pelo menos, não perderemos a chance", conta Ndy ao FIFA.com. "Mas não consigo deixar de pensar no Henri. É triste que ele não esteja conosco."
Chedjou estreou na seleção principal de Camarões na reta final das eliminatórias, enquanto Ndy foi convocado pelas primeira vez por ocasião da Copa Africana de Nações disputada em Angola no começo do ano. Já Bong é uma novidade na equipe — talvez porque o jovem franco-camaronês já tenha defendido a seleção sub-21 da França. "Sempre disse a ele que nasci em Camarões, sou camaronês", afirma o jogador, cuja secretária eletrônica repete diálogos de um filme africano. "Devo muito à França e é por isso que não consigo recusar as convocações para a sub-21, quando elas vêm. Mas não tem comparação, é por Camarões que eu sempre quis jogar."
"Aprender e evoluir"
Talvez o desejo de Bong se realize em breve. Mas, no momento, ainda é preciso trabalhar um pouco para não ser um dos sete que deixarão a aventura em plena fase de preparação — uma eventualidade em que nenhum dos nossos três entrevistados quer pensar. "Digo a mim mesmo que uma chance como essa geralmente só se tem uma vez na vida, então vou fazer de tudo para embarcar nesse trem", garante Chedjou. "Essa pré-convocação me deixou mais próximo do meu maior sonho de infância, mas ainda preciso trabalhar para confirmá-la no estágio", diz Ndy.
Por ser a surpresa da lista, Bong mostra ainda mais humildade. "Muitos outros jogadores mereciam tanto quanto eu essa pré-convocação. Penso neles e avalio a minha sorte", afirma o atleta do Valenciennes. "Agora vou batalhar para estar entre os 23. Se eu estiver, me contentarei com pouco, pois já seria uma realização e tanto. O que vier a mais é bônus. Sou jovem e quero aproveitar para aprender e evoluir."
Este é o mesmo objetivo de Ndy, que pode ser o reserva de Carlos Kameni. "Irei para conhecer o que é uma competição de alto nível, adquirir experiência e aprender a lidar com a pressão. Não peço mais nada."
Daqui a poucos dias, eles vão descobrir ou conhecer melhor um grupo em que duas gerações de grande talento convivem às mil maravilhas. Do alto dos seus oito jogos pela seleção, Chedjou fala quase como um veterano quando se trata de apresentar o elenco. "Os que estão na seleção há mais tempo se comportam como se fossem irmãos mais velhos", explica o zagueiro. "Eles têm consciência de que em breve a seleção estará nas nossas mãos, mas sabem também que não é fácil vestir a camisa do país. É preciso estar preparado para isso. Portanto, é sensacional poder viver esse período de transição com os veteranos. Rigobert Song, por exemplo, sabe que em breve passará a bola, mas segue impecável e continua sendo um exemplo para todos os defensores. Temos bastante intimidade com ele. É um grande cavalheiro."
O exemplo de Eto'o
O bom clima da seleção se reflete também no comportamento do astro Samuel Eto'o, promovido a capitão desde a chegada de Le Guen. "Samu sempre nos incentiva, nos estimula a alcançarmos o nosso limite", confirma Chedjou. "Ele já ganhou de tudo na carreira, mas continua com uma vontade de vencer impressionante. Não é do tipo que fica se gabando."
Com essa visão do convívio na seleção, os camaroneses parecem estar bem preparados para passarem um mês de sonho na África do Sul. Aliás, muitos especialistas apontam que a equipe atual tem tudo para se sair melhor que as suas ilustres predecessoras. Eles lembram que, em 1990, na Itália, Thomas Nkono, Jean-Claude Pagal (tio de Gaëtan Bong), François Omam-Biyik e Roger Milla fizeram o planeta bola tremer ao deixarem a Copa do Mundo da FIFA nas quartas de final depois de perderem para a Inglaterra por 3 a 2 na prorrogação.
Este ano, os jogadores também estão confiantes. "Eu, sinceramente, viso o título", reconhece Ndy. Já Chedjou se mostra só um pouco mais comedido. "Precisamos fazer o nosso melhor para apagarmos a má impressão deixada pela CAN 2010. A ideia é deixarmos a África do Sul sem arrependimentos. Sei que podemos surpreender — chegando à final, por exemplo." O prestigioso encontro está marcado para o próximo dia 11 de julho, em pleno inverno sul-africano. É o clima ideal para quem está acostumado ao frio do norte da França.
XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXxxxxxxx
Mensagens de incentivo
Os ônibus das 32 seleções participantes da Copa do Mundo da FIFA África do Sul 2010 contarão com slogans propostos por torcedores de todo o globo.
O veículo que conduzirá a Seleção Brasileira será estampado com a seguinte mensagem: “Lotado! O Brasil inteiro está aqui dentro!”. Já o designado para conduzir Portugal trará em sua lateral: “Um sonho, uma ambição... Portugal campeão!”.
Confira abaixo as frases de incentivo que foram eleitas em votação online no FIFA.com:
África do Sul – Uma nação, orgulhosamente unida sob um arco-íris
Alemanha – Na estrada para ganhar a Copa!
Argélia – Estrela e a lua crescente com um objetivo: Vitória!
Argentina – Última parada: a glória
Austrália – Ouse Sonhar, Avance Austrália
Brasil – Lotado! O Brasil inteiro está aqui dentro!
Camarões – Os Leões Indomáveis estão de volta
Chile – Vermelho é o sangue do meu coração, Chile campeão
Coreia do Norte – 1966 de novo! Vitória para a Coreia do Norte!
Coreia do Sul – Os Gritos dos Vermelhos, República da Coreia Unida
Costa do Marfim – Elefantes, vamos lutar pela vitória!
Dinamarca – Tudo o que você precisa é uma seleção dinamarquesa e um sonho
Eslováquia – Façam tremer o gramado verde! Vamos Eslováquia!
Eslovênia – Com 11 corações valentes até o fim
Espanha – Esperança é meu caminho, vitória é meu destino
Estados Unidos – Vida, Liberdade e a Busca pela Vitória!
França – Todos juntos por um novo sonho em azul
Gana – A esperança da África
Grécia – A Grécia está em todos os lugares!
Holanda – Não tema os cinco grandes, tema os 11 laranjas
Honduras – Um país, uma paixão, 5 estrelas no coração!
Inglaterra – Jogando com Orgulho e Glória
Itália – O nosso azul no céu africano!
Japão – O espírito Samurai nunca morre! Vitória para o Japão!
México – É hora de um novo campeão!
Nigéria – Super Águias e supertorcedores, estamos unidos
Nova Zelândia – Chutando ao estilo Kiwi
Paraguai – O leão Guaraní ruge na África do Sul
Portugal – Um sonho, uma ambição... Portugal campeão!
Sérvia – Joguem com o coração, liderem com um sorriso!
Suíça – Hopp Schwiiz! - "Hop Suisse!" - "Forza Svizzera!" - "C'mon Switzerland!" (Vamos, Suíça!)
Uruguai – O Sol brilha sobre nós! Vamos Uruguai!